Chính quyền Biden hôm thứ Năm đã cáo buộc Meta cố gắng mua chuộc để chiếm ưu thế trong metaverse, khởi động một thử nghiệm cấp cao để cố gắng ngăn công ty mẹ Facebook mua nhà phát triển ứng dụng thực tế ảo Inside Inc.
FTC đã kiện vào tháng 7 để ngăn chặn thỏa thuận này, nói rằng việc mua lại Inside của Meta sẽ “có xu hướng tạo ra sự độc quyền” trên thị trường cho các ứng dụng thể dục thực tế ảo (VR). Họ đã yêu cầu thẩm phán ra lệnh cấm sơ bộ sẽ tạm dừng giao dịch được đề xuất.
Trong một tuyên bố mở đầu, luật sư Abby Dennis của FTC cho biết việc mua lại Inside là một phần trong nỗ lực của Meta nhằm thu hút những người dùng thực tế ảo mới và đa dạng hơn, bao gồm cả khách hàng của ứng dụng tập luyện thực tế ảo dựa trên đăng ký nổi tiếng của Inside, Supernatural.
Điều đó sẽ bổ sung cho những người dùng thực tế ảo hiện tại của Meta, những người có xu hướng nghiêng về giới trẻ và nam giới, đồng thời tập trung hơn vào việc chơi game, Dennis nói thêm.
“Meta có thể đã chọn sử dụng tất cả các nguồn lực và khả năng rộng lớn của mình để xây dựng ứng dụng thể dục VR chuyên dụng của riêng mình và họ đã lên kế hoạch thực hiện điều đó trước khi mua lại Inside,” Dennis nói, chỉ ra một kế hoạch từ đầu năm 2021.
Kế hoạch, Chiến dịch Twinkie, liên quan đến việc mở rộng ứng dụng trò chơi nhịp điệu có tên Beat Sabre mà công ty đã mua lại vào năm 2019 vào lĩnh vực thể dục thông qua mối quan hệ đối tác được đề xuất với công ty thể dục kỹ thuật số Peloton, Dennis cho biết.
Cô ấy đã trích dẫn một email từ Giám đốc điều hành Mark Zuckerberg nói rằng ông ấy “lạc quan” về thể lực và gọi mối quan hệ hợp tác được đề xuất với Peloton là “tuyệt vời”.
Các luật sư của Meta và Inside lập luận rằng FTC đã thực hiện kém công việc xác định thị trường liên quan và cho biết các công ty cạnh tranh với nhiều nội dung thể dục, không chỉ các ứng dụng thể dục dành riêng cho VR.
Các luật sư của Meta cũng phản đối rằng các kế hoạch cho ứng dụng thể dục VR do Meta sở hữu đã vượt quá khả năng “động não” ở cấp độ thấp và lập luận rằng FTC đã đánh giá thấp sự cạnh tranh trên thị trường mà họ đã xác định, viện dẫn tiềm năng cho những gã khổng lồ công nghệ Apple, Alphabet và Bytedance tham gia vào cuộc cạnh tranh.
Rade Stojsavljevic, người quản lý studio phát triển ứng dụng VR nội bộ của Meta, đã làm chứng rằng ông đã đề xuất sự hợp tác giữa Beat Sabre và Peloton nhưng không phát triển một kế hoạch chính thức và chưa bao giờ thảo luận về ý tưởng này với một trong hai bên.
Các tài liệu nội bộ từ đầu năm 2021 được trưng bày trước tòa cho thấy Stojsavljevic đề xuất mua lại các nhà phát triển VR trước khi họ có thể bị các đối thủ cạnh tranh “ăn thịt” và thảo luận về áp lực từ Zuckerberg buộc phải “hung hăng” trước các báo cáo về một chiếc tai nghe tiềm năng của Apple.
Thử nghiệm, được lên kế hoạch đến hết ngày 20/12, sẽ đóng vai trò là phép thử đối với giá thầu của FTC nhằm ngăn chặn điều mà họ coi là sự lặp lại của việc công ty mua lại các đối thủ nhỏ sắp tới và mua một cách hiệu quả để giành quyền thống trị, lần này là ở giai đoạn sơ khai thị trường thực tế ảo và tăng cường.
FTC đang cố gắng để buộc Meta hủy bỏ hai vụ mua lại trước đó, Instagram và WhatsApp, trong một vụ kiện được đệ trình vào năm 2020. Cả hai đều ở những thị trường tương đối mới vào thời điểm các công ty được mua.
